Afgelopen februari begonnen wij aan ons eerste avontuur in Kaapverdië, het eiland Santiago. Een relatief onontdekt eiland, wat als voordeel heeft dat je je helemaal kunt onderdompelen in de cultuur. Wanneer je naar Santiago vliegt, zal je landen op de hoofdstad van dit eiland; Praia. Wat kun je allemaal doen en beleven op Praia? Wij geven je onze 12 beste tips!

Wat te doen in Praia op Santiago – Kaapverdië?

1. Wandel door Plateau

Plateau is het oude centrum van Praia. Het wordt ook wel “Plateau” genoemd. Dit komt omdat dit centrum daadwerkelijk een heel stuk hoger ligt dan de rest van de stad. Je hebt dan ook eerst wat trapjes te beklimmen als je bijvoorbeeld vanaf het strand komt. Eenmaal boven tref je een gezellig centrum aan met winkeltjes, een klein parkje, musea en leuke restaurants. ‘s Avonds is het er erg gezellig in de bars en restaurants. Wil je daarna weer terug naar je hotel buiten Plateau? Zorg dan dat je een taxi pakt, dat is de veiligste manier.

2. Haal verse groenten en fruit bij de Mercado municipal

Midden in Plateau zal de groenten- en fruitmarkt je niet zo snel ontgaan. Als je in de buurt komt zul je waarschijnlijk al Kaapverdiaanse vrouwen met emmers en bakken op hun hoofd zien rondlopen. Hier zitten verse producten in die zij op deze manier verkopen aan de mensen die langslopen. Maar neem zéker even een kijkje binnen in het gebouw waar de markt zich bevindt. Als je de trap oploopt heb je vanaf de balustrade en mooi uitzicht over de begane grond van de markt. Ik vond het heerlijk om vanaf daar de kleurrijke bedrijvigheid te observeren!

3. Maak een rondje over de Mercado Sucupira

Deze grootste markt van het eiland Santiago ligt aan de voet van Plateau, in de gelijknamige straat sucupira. Zeker de moeite waard om overheen te lopen wanneer je van of naar Plateau loopt. De markt bestaat uit lange straten met kleine tentjes waarin ze van alles verkopen; met name eten en drinken maar ook handgemaakte spullen en zelfs levende dieren… Het richt zich vooral op de inwoners van Praia, je ziet hier weinig toeristen. Ik voelde me niet geroepen hier iets te kopen maar de sfeer proeven geeft je wel een beeld van het leven van de Kaapverdianen. 

Hier is trouwens ook de standplaats voor de aluguers te vinden. Als je rondreist, net als wij deden, dan zal je vaker gebruik maken van zo’n busje. Het werkt heel gemakkelijk; de namen van de plekken waar de busjes naartoe rijden staat op de buitenkant geschreven. Kun je het niet vinden? Benoem gewoon waar je naar op zoek bent en ze helpen je direct.

Wat te doen in Tarrafal – Santiago (Kaapverdische eilanden)

4. Plof neer op het leukste stadsstrand van Praia

Praia ligt aan de kust van Santiago en betekent zelfs letterlijk vertaald “strand”. En dat is niet geheel toevallig. Er zijn verschillende strandjes te vinden. Het leukste strand vonden wij toch wel Quebra Canela. Hier hangt een hele fijne sfeer en er zijn enkele leuke strandtentjes waar je heel relaxed zit en ook nog eens heerlijk kunt eten.

5. Geniet van het lekkere eten

Ja, eten kon natuurlijk niet missen in dit overzicht. Praia heeft naar onze mening wat restaurants betreft, het leukste, lekkerste en meest gevarieerde aanbod van de steden op het eiland Santiago. Binnenkort vind je andere artikelen over restaurants in Praia en het eten op Kaapverdië in het algemeen. Om een tipje van de sluier te geven: Probeer absoluut eens de specialiteit “Cachupa”, geniet van verse vis en de heerlijke verse soepen, smoothies en sapjes die de Kaapverdianen graag voor je maken. 

6. Bezoek de creatiefste straat van Praia “Rua d’Arte” 

Overal, op verschillende plekken op het eiland Santiago van Kaapverdië, vind je de meest prachtige street-art. Maar nergens zo veel bij elkaar in één straat als in de “Street of Art”. De Rua d’Arte bevindt zich in de wijk Terra Branca. Het is een klein, gezellig straatje dat zich heeft laten omtoveren tot een verzameling van prachtige muurschilderingen. Absoluut een ommetje waard! Zorg wel dat je hier voor zonsondergang naar toe gaat, de locals waarschuwden ons dat deze wijk niet de veiligste wijk is. De straat in Funchal – Madeira deed me aan deze straat denken, maar toch wint deze het als je het mij vraagt!

7. Maak een sportieve wandeling langs de kust 

Wij vinden het fijn om actief te zijn tijdens onze reizen. Op deze manier ontdek je dan ook de mooiste wandel- of hardlooproutes. De route die we in Praia graag namen was een route langs de kust. Vanaf het strand Quebra Canela kon je een stuk onverhard langs het water lopen. Vanuit daar kun je na het winkelcentrum “Praia Shopping” linksaf gaan om uit te komen op een mooi aangelegd pad, dat langs de kust loopt. Dit pad wordt ook door veel actieve locals gebruikt. Het pad loopt door tot waar de wijk Cidadela begint. 

Heb je zin in een andere sportieve uitdaging met prachtig uitzicht, kun je je ook wagen aan een work-out bij één van de buiten-gyms aan de kust. Zowel bij het strand Quebra Canela als langs het aangelegde paadje is zo’n toestel te vinden. 

8. Ga op wandel- of hike avontuur vanuit Praia

Je kunt veel bekijken en leuk wandelen in en rondom Praia, maar écht hiken zit er natuurlijk niet in, in de stad. Je kunt natuurlijk tijdens je doorreis wat hikes plannen, zoals in de Serra de Malagueta, maar je kunt ook direct vanuit je verblijfplaats in Praia al een kleine uitstap naar de ruige natuur nemen. De Kaapverdianen raden wel een gids aan. Het gebeurt nog wel eens dat mensen worden beroofd tijdens een hike, zeggen ze. En daarbij staan routes niet echt duidelijk aangegeven. Wij hadden via Gon Gon Tour een hele fijne gids (twee zelfs) geregeld die met ons de Gon-Gon tour deed; een prachtige korte hike aan de voet van de Serra de Malagueta. Dwars door prachtige natuur met allerlei fruitbomen, andere interessante flora en fauna en door het bergdorpje GonGon. Met als afsluiter heerlijke cachupa. 

9. Breng een bezoek aan Cidade Velha

Met een aluguer (busje) of de taxi ben je binnen een uurtje in deze stad die zo’n 20 km van Praia ligt. Cidade Velha, oftewel; de oude stad. Daar waar het de slavenhandel op de Kaapverdische eilanden begonnen is in 1462. Het eiland, wat nog onbewoond was, werd ontdekt door Portugese ontdekkingsreizigers en al snel groeide deze stad uit tot de eerste stad van de slavenhandel in Kaapverdië.

De geschiedenis is hier nog duidelijk zichtbaar. Must sees zijn de indrukwekkende slavenpaal (pelourinho) op het plein van Cidade velha, het Fort Real de São Felipe en het oudste straatje van Kaapverdië de “Rua da Banana”. We aten bij een gezellig restaurantje genaamd “Batuku”.

10. Pak de boot naar één van de buureilanden Maio of Fogo 

De locals reizen zelf vaak met de aluguers, maar ook even op en neer naar het buureiland lijkt voor hen geen uitzondering te zijn. De boottochten zijn hier goed geregeld. Wij hebben ons ticket via het postkantoor op plateau geregeld. Dit zou ook via internet kunnen, maar wij werden er door locals op gewezen dat het bij het postkantoor gemakkelijker zou zijn. Ik kon het af met mijn Portugees, maar gelukkig hoorde ik dat de collega’s van de mevrouw die mij hielp ook Engels spraken met de mensen naast mij. Omdat wij niet zo heel veel tijd hadden en de vakantie ook om te relaxen was, hebben wij ervoor gekozen om alleen naar Maio te gaan en Fogo en Brava (een eilandje na Fogo) voor een andere keer te bewaren. Maio is zeker de moeite waard en zal ik je binnenkort ook meer over vertellen! 

11. Vier Carnaval op Santiago met de locals 

Ben je toevallig met carnaval op Santiago? Volgens alle locals is het eiland Sao Vicente toch eigenlijk wel dé place to be met carnaval, maar als je net als wij op Santiago zit rond deze periode heb je ook absoluut mazzel! Zorg in ieder geval dat je in de hoofdstad Praia bent. Van het hele eiland is dit namelijk de plek waar het grootste feest wordt gehouden. Wij zijn daarom twee extra nachten gebleven alvorens wij vertrokken om meer van het eiland Santiago te ontdekken. 

Het feest speelt zich in de avond af in de hoofdstraat van Praia; de Avenida de Cidade de Lisboa. We hebben genoten van de prachtige optochten vol dansende, muziek makende en prachtig geklede mensen. Er werd heerlijke muziek gedraaid en de sfeer was geweldig!

Extra tip: 12. De leukste B&B van Praia

Wij hadden van te voren slechts de eerste nacht vast staan. Syd’s vond ik via Instagram en gelijk besloot ik te boeken. Vooral bij het zien van de plaatjes van het ontbijt was ik verkocht… Verder zouden we wel zien. Normaal hou ik van afwisseling en vind ik het ook leuk om verschillende verblijfsplaatsen uit te proberen, maar soms maak ik een uitzondering. We besloten na de eerste nacht (en het eerste ontbijt) dan ook gelijk om er een nacht bij te boeken. En ook toen we na ons bezoekje aan het buureiland Maio terug kwamen op Praia en we besloten om nog iets langer daar te blijven om de carnaval mee te maken, kwamen we toch weer uit op Syd’s. De kamers zijn heel fijn, Syd is heel gastvrij en heeft de leukste tips en het ontbijt is in één woord geweldig! Mocht je ergens anders verblijven en toch benieuwd zijn naar het ontbijt; je kunt ook aanschuiven als je er niet overnacht!

Meer over Kaapverdië?

• Wat te doen op Tarrafal (Santiago).
• 10 tips voor je rondreis door Santiago
• De leukste B&B in Tarrafal

Booking.com

Volg Saudalicious op Facebook, Instagram, Pinterest en/of LinkedIn!

• Facebook
• LinkedIn
• Pinterest
• Instagram

Vond je dit artikel leuk of nuttig? Deel het met je vrienden via Facebook of Instagram en als je @saudalicious hierin tagt, kan ik het zien en je gelijk bedanken!